Allaiter pendant une grossesse : effets sur la mère, le fœtus et la lactation

Je me souviens encore du matin où j’ai découvert que j’étais enceinte d’Elena, alors que Tristan n’avait que trois ans et demi et tétait encore deux fois par jour. Mon cœur a fait un triple saut : joie, panique, puis cette question lancinante : “Et l’allaitement dans tout ça ?” J’ai passé des heures à chercher des infos fiables, parce que franchement, entre les “arrête tout de suite !” alarmistes et les “mais non c’est naturel”, j’avoue que j’étais complètement perdue. Aujourd’hui, avec le recul et après avoir vécu cette expérience jusqu’au bout, je peux vous dire qu’allaiter pendant une grossesse soulève des questions légitimes sur les effets pour la mère, le fœtus et la lactation. Mais rassurez-vous : les réponses sont souvent bien plus rassurantes qu’on ne le pense.

Peut-on continuer à allaiter sans risque pour le bébé à venir ?

C’est LA première question qui m’a traversé l’esprit, et probablement la vôtre aussi. Est-ce que nourrir mon aîné au sein pourrait nuire au petit être qui grandissait dans mon ventre ? J’ai eu cette conversation difficile avec ma sage-femme, les yeux un peu humides, craignant qu’elle me demande de sevrer Tristan immédiatement. Mais elle m’a rassurée avec des arguments solides, basés sur les recommandations de l’Organisation mondiale de la Santé qui encourage l’allaitement jusqu’à deux ans ou plus.

Allaiter pendant une grossesse peut soulever de nouvelles interrogations : il peut être pertinent de faire le point sur les fondamentaux de l’allaitement maternel et les solutions en cas de difficulté

Les études scientifiques, même si elles ne sont pas hyper nombreuses sur le sujet, montrent qu’allaiter enceinte ne présente pas de danger pour le fœtus ni pour la mère. Une revue systématique récente confirme qu’aucun effet indésirable n’a été constaté. Le bébé in utero ne sera pas privé de nutriments essentiels à sa croissance, à condition bien sûr que vous mangiez correctement et que vous preniez du poids normalement pendant votre grossesse. Plusieurs études menées au Guatemala et en Iran ont suivi des femmes qui allaitaient pendant leur grossesse : aucune différence significative n’a été observée sur le poids de naissance ni sur la croissance du fœtus.

Ce qui m’a le plus soulagée, c’est d’apprendre que les contractions parfois ressenties pendant les tétées ne provoquent pas de fausse couche ni d’accouchement prématuré. Pourquoi ? Parce que l’utérus reste insensible à l’ocytocine (l’hormone libérée pendant l’allaitement) jusqu’aux alentours de la 38e semaine. Même des doses massives d’ocytocine synthétique ne déclencheraient pas le travail avant terme. Dans mon cas, j’ai ressenti quelques contractions en fin de grossesse pendant les tétées de Tristan, mais elles s’arrêtaient dès qu’il lâchait le sein. Une étude irakienne a même constaté un taux plus bas de fausses couches chez les femmes qui allaitaient pendant leur grossesse (5,12% contre 10,35%). Alors oui, la poursuite de l’allaitement est compatible avec une grossesse en bonne santé.

Les bouleversements pour la mère et l’enfant allaité

Par contre, je ne vais pas vous mentir : allaiter enceinte n’est pas toujours une partie de plaisir. Mon corps s’est transformé de façon assez brutale. D’abord, cette sensibilité des mamelons… oh mon Dieu, je n’étais pas préparée à ça. Chaque tétée de Tristan devenait une épreuve, comme si on me pinçait avec des tenailles. J’ai découvert que c’était dû aux hormones de grossesse, et qu’aucune crème magique ne pouvait y changer grand-chose. Dans une étude portant sur plus de 500 femmes, 74% ont rapporté des douleurs de mamelons à divers degrés. Certaines mères finissent par sevrer à cause de cette douleur insupportable, et je les comprends parfaitement.

Ensuite, il y a eu ce changement de lait qui m’a surprise. La quantité a diminué progressivement, et le goût s’est modifié : le lait mature se transforme en colostrum pendant la grossesse, devenant plus salé et plus concentré. Tristan a fait la grimace les premières fois, et je me demandais s’il allait se sevrer tout seul. Dans deux études différentes, entre 57% et 69% des enfants se sont effectivement sevrés d’eux-mêmes pendant la grossesse de leur mère. Le lait contient alors moins de lactose et de matières grasses, mais plus de protéines et d’anticorps, parfaitement adapté au futur nouveau-né mais moins attrayant pour un bambin.

La fatigue, elle, a été mon plus grand défi. Mon corps travaillait deux fois plus dur : nourrir Tristan ET faire grandir Elena. Je me sentais vidée, irritable parfois pendant les tétées, avec cette sensation bizarre de malaise que je n’arrivais pas vraiment à expliquer. Une étude mentionne que 57% des femmes ressentent un certain malaise ou de l’irritation pendant les tétées lorsqu’elles sont enceintes. Pour tenir le coup, j’ai dû :

• Augmenter mes apports caloriques avec des aliments nutritifs et non transformés
• Boire énormément d’eau, bien plus que d’habitude
• Accepter l’aide de mon entourage pour me reposer davantage
• Privilégier les protéines, les légumes verts et les produits laitiers
• Limiter drastiquement le café et les excitants

Quand le lait revient et que tout change à nouveau

La naissance d’Elena a marqué un tournant radical. Tout ce qui était compliqué pendant la grossesse s’est soudainement amélioré : les douleurs de mamelons ont disparu (enfin, presque, parce qu’Elena ne prenait pas encore parfaitement le sein), et le lait est revenu en abondance. J’avais franchement trop de lait au début, les deux enfants ensemble stimulaient tellement ma lactation que j’avais l’impression d’être une usine à lait ! Cette pratique s’appelle l’allaitement en tandem, et elle est tout à fait possible.

Néanmoins, je dois avouer que cette période a été émotionnellement intense. Voir Tristan, qui tétait à peine une fois par jour en fin de grossesse, réclamer soudainement le sein dix fois dans la journée parce qu’il voyait sa petite sœur téter… ça m’a mise à rude épreuve. J’avais cette sensation étrange d’irritation quand les deux tétaient ensemble, un malaise que je n’arrivais pas à m’expliquer. Certains spécialistes pensent que la différence de succion entre un bambin et un nourrisson pourrait provoquer une surstimulation hormonale chez la mère. J’évitais donc les tétées simultanées autant que possible, même si je les ai pratiquées au début.

Une chose essentielle que j’ai apprise : les premiers jours après la naissance, il faut privilégier le nouveau-né pour le colostrum, particulièrement riche en immunoglobulines. Ensuite, on peut allaiter les deux à la demande. J’ai aussi découvert qu’il n’y a pas besoin de réserver un sein à chaque enfant, contrairement à ce que je pensais. Le co-allaitement a finalement créé une complicité touchante entre Tristan et Elena, même si cela n’a pas empêché complètement la jalousie fraternelle (spoiler : rien ne l’empêche vraiment).

Vivre cette aventure au jour le jour

Aujourd’hui, avec le recul, je réalise que chaque expérience d’allaitement pendant une grossesse est unique. Ce qui a fonctionné pour moi ne conviendra peut-être pas à une autre maman. Certaines femmes ressentent tellement de douleurs ou de fatigue qu’elles préfèrent sevrer, et c’est un choix totalement respectable. D’autres continuent sans difficulté majeure et trouvent l’expérience enrichissante.

Si vous envisagez de continuer à allaiter pendant votre grossesse, je vous conseille de vraiment écouter votre corps et vos émotions. Portez des vêtements amples, utilisez des coussinets d’allaitement pour protéger vos mamelons sensibles, testez différentes positions d’allaitement pour trouver celle qui vous convient le mieux. Le soutien de votre entourage est capital : mon compagnon a été formidable, prenant en charge Tristan pendant mes moments de repos. N’hésitez pas à consulter une consultante en lactation ou une sage-femme si vous avez des doutes.

Une étude de 2021 sur la composition du lait en cas de co-allaitement conclut que le lait humain s’adapte remarquablement bien aux besoins nutritionnels des nouveau-nés et des enfants plus âgés simultanément. Cette capacité d’adaptation est vraiment fascinante. Et pour répondre à une question qu’on me pose souvent : non, il n’y a pas de consignes d’hygiène spéciales. Les glandes de Montgomery sur les aréoles sécrètent naturellement une substance qui réduit la prolifération bactérienne.

Si l’un des deux enfants tombe malade, l’autre peut généralement continuer à téter, sauf dans certains cas spécifiques comme l’herpès buccal où il faut attendre la guérison des lésions. Dans ma situation, quand Elena a eu du muguet, j’ai réservé temporairement un sein à chaque enfant pour éviter la transmission à Tristan. Finalement, allaiter pendant une grossesse est une décision personnelle qui mérite d’être prise en étant bien informée, entourée et soutenue. Mon expérience a été intense, parfois difficile, mais aussi incroyablement précieuse.