L’autre matin, j’ai retrouvé une serviette hygiénique au fond de mon sac à langer, coincée entre un paquet de lingettes et un tube de crème pour le change. Je me suis dit : tiens, ça fait combien de temps que je ne m’en suis pas servie ? Avec Elena qui tète encore plusieurs fois par jour, mes cycles ressemblent à un yoyo complètement détraqué. Et vous savez quoi ? Je suis loin d’être la seule dans ce cas.
Si vous souhaitez replacer les variations du cycle dans le contexte global du post-partum, prenez aussi le temps de lire ce dossier pratique sur la mise en route de l’allaitement et ses principales difficultés. Découvrez également mise en route de l’allaitement pour approfondir le sujet.
l’article en bref
L’allaitement bouleverse profondément vos cycles menstruels en raison de la production intense de prolactine.
Quand on allaite, notre corps fabrique de la prolactine en quantité astronomique. Cette hormone, c’est un peu la cheffe d’orchestre de la production de lait, mais elle a aussi un effet collatéral majeur : elle met nos ovaires en pause. Résultat, l’ovulation ne se déclenche pas et les règles ne reviennent pas. C’est ce qu’on appelle l’aménorrhée de lactation, un terme qui fait très médical pour décrire quelque chose de finalement assez logique.
Personnellement, après la naissance de Tristan, j’ai attendu neuf mois avant de revoir mes règles. Neuf mois ! Je me souviens avoir paniqué vers le sixième mois, persuadée qu’il y avait un problème. Ma sage-femme m’avait rassurée en m’expliquant que tant que j’allaitais intensément, mon corps considérait qu’il n’était pas prêt pour une nouvelle grossesse. Malin, le corps humain.
Mais attention, l’absence de règles ne signifie pas absence totale de fertilité. C’est là où beaucoup d’entre nous se font avoir. La prolactine réduit considérablement les chances d’ovulation, mais ne les annule pas complètement. J’ai une amie qui est tombée enceinte quatre mois après son accouchement, alors qu’elle allaitait exclusivement et n’avait toujours pas eu son retour de couches. Surprise totale !
Voici ce qui se passe concrètement dans votre corps pendant l’allaitement :
Quand les règles reviennent enfin, elles peuvent être vraiment différentes de celles d’avant la grossesse. Plus abondantes, plus longues, parfois accompagnées de caillots. J’ai vécu mon premier retour de couches comme une hémorragie digne d’un film d’horreur. J’ai cru que quelque chose clochait sérieusement. En réalité, c’est juste que l’utérus fait le grand ménage après des mois d’inactivité.
Pour comprendre pourquoi vos règles jouent aux montagnes russes, il faut regarder ce qui se passe au niveau hormonal. Notre cycle menstruel normal repose sur un équilibre délicat entre plusieurs hormones produites par différentes glandes.
Au début d’un cycle classique, l’hypothalamus (une petite zone du cerveau) stimule l’hypophyse qui libère l’hormone folliculostimulante ou FSH. Cette hormone encourage les follicules ovariens à se développer. Ces follicules produisent alors de l’estradiol qui prépare l’utérus à accueillir un éventuel embryon.
| Phase du cycle | Hormones impliquées | Effet sur le corps |
|---|---|---|
| Phase folliculaire | FSH, estradiol | Maturation des follicules, épaississement de la muqueuse utérine |
| Ovulation | Pic de LH | Libération de l’ovocyte mature |
| Phase lutéale | Progestérone | Préparation à la nidation |
| Menstruations | Chute hormonale | Élimination de la muqueuse |
Pendant l’allaitement, la prolactine vient perturber toute cette belle mécanique. Elle empêche le pic d’estradiol nécessaire au déclenchement de l’ovulation. Sans ovulation, pas de corps jaune qui produit de la progestérone. Et sans cette chute hormonale de fin de cycle, pas de règles qui débarquent.
Avec Elena, j’ai remarqué que certaines semaines où elle tétait moins (pendant une poussée dentaire par exemple), je sentais mes ovaires se réveiller. Des petites tensions dans le bas-ventre, une sensation de lourdeur. Et puis elle se rattrapait la semaine suivante en réclamant le sein toutes les heures, et hop, retour à la case départ.
Bon, l’allaitement n’est pas le seul coupable quand vos règles décident de faire n’importe quoi. J’ai appris ça à mes dépens quand j’ai arrêté d’allaiter Tristan et que mes cycles sont restés complètement déréglés pendant encore trois mois.
Le stress est un facteur majeur de perturbation du cycle menstruel. Et franchement, entre les nuits hachées, la charge mentale, les rendez-vous pédiatriques et le reste, on peut dire qu’on accumule pas mal de stress comme jeunes parents. Mon corps a décidé plusieurs fois de mettre l’ovulation en pause parce qu’il considérait que ce n’était vraiment pas le moment de gérer une grossesse.
D’autres éléments peuvent chambouler vos cycles :
J’ai aussi découvert que la contraception hormonale jouait évidemment un rôle. Quand j’ai choisi un stérilet hormonal après la naissance d’Elena, mes règles sont devenues tellement légères qu’elles étaient presque inexistantes. Au début, ça m’a perturbée, mais ma gynécologue m’a expliqué que c’était parfaitement normal avec ce type de dispositif.
Et puis il y a ces petits dérèglements ponctuels qui ne signifient rien de grave. Un décalage horaire lors d’un voyage, un changement de rythme de sommeil, une émotion forte. Notre corps est incroyablement sensible à son environnement.
Voilà la question qui nous taraude toutes : à partir de quand est-ce qu’un retard de règles devient suspect ? Parce que franchement, entre l’irrégularité normale post-accouchement et un vrai problème, la frontière n’est pas toujours évidente.
Personnellement, je consulte ma sage-femme dès que quelque chose me semble bizarre. Pas parce que je suis hyper angoissée, mais parce que j’ai appris qu’il vaut mieux vérifier que regretter. La fois où j’ai eu des douleurs aiguës dans le bas-ventre accompagnées de pertes marrons, j’ai foncé aux urgences. Bon, c’était une fausse alerte, mais mieux vaut prévenir que guérir.
Il est recommandé de consulter dans les situations suivantes : si vos règles ont complètement disparu depuis plus de trois mois sans grossesse en vue, si vous n’avez toujours pas eu votre retour de couches un an après l’accouchement, si vous ressentez des douleurs intenses associées au retard, ou si vous observez des pertes malodorantes ou de couleur inhabituelle.
Attention aussi aux signes qui peuvent indiquer une grossesse extra-utérine : douleur latéralisée, saignements anarchiques, malaise général. C’est rare, mais ça arrive, et c’est une urgence absolue. J’insiste là-dessus parce qu’une copine a failli y passer en minimisant ses symptômes.
Pour ce qui est de l’allaitement lui-même, surveillez votre poitrine. Des douleurs vives, pulsatiles, accompagnées de fièvre ou d’un sein rouge et gonflé peuvent signaler une mastite ou un abcès. Là encore, ne laissez pas traîner. J’ai développé une mastite avec Elena et croyez-moi, c’est le genre de truc qu’on veut soigner au plus vite.
Finalement, je dirais que un des plus le plus importants, c’est d’écouter votre intuition. Vous connaissez votre corps mieux que personne. Si quelque chose vous paraît anormal, même si vous n’arrivez pas à mettre le doigt dessus précisément, parlez-en à un professionnel de santé. Et n’oubliez pas qu’un simple test de grossesse peut lever bien des doutes quand vos règles tardent vraiment trop à revenir.
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